Jaca tiene poco más de catorce mil habitantes y un campo de fútbol que en invierno acumula nieve en las bandas. Cuando el partido comienza, los espectadores llevan bufandas y botas de montaña. Algunos vienen de pueblos a cuarenta kilómetros, por carreteras de montaña que en enero pueden cortarse de un día para otro. El fútbol en la Jacetania no es un espectáculo masivo. Es una cita semanal que vertebra la vida de comunidades pequeñas que necesitan un motivo para juntarse. Eso, más que ninguna estadística deportiva, explica por qué el deporte ha sobrevivido en esta comarca del Pirineo aragonés durante más de un siglo.
La Jacetania ocupa el extremo noroccidental de Aragón
La Jacetania ocupa el extremo noroccidental de Aragón. Limita con Navarra al oeste, con Francia al norte y con el Valle de Tena al este. Su capital es Jaca, ciudad histórica que fue el primer reino medieval de Aragón y que conserva una catedral románica del siglo XI. El territorio incluye municipios como Canfranc, Hecho y Ansó, cada uno con una identidad propia, cada uno con sus propias tradiciones y sus propias rivalidades futbolísticas. La geografía de la comarca impone condiciones que ningún otro deporte ha conseguido superar con la misma naturalidad que el fútbol. El esquí tiene más arraigo en términos de práctica individual, pero no produce comunidades de la misma forma que un equipo local que defiende los colores del pueblo.
El primer club de fútbol documentado en la comarca es el Somport y después el Jaca Fútbol Club, fundado en los años veinte del siglo pasado. Como la mayoría de los clubes fundados en ese período en ciudades de tamaño medio, nació ligado a las clases medias urbanas y a la presencia militar, que en Jaca ha sido históricamente relevante por su posición estratégica en el paso pirenaico. Los soldados del cuartel trajeron el deporte, los comerciantes lo organizaron y los jóvenes del barrio lo hicieron suyo. Es una historia repetida en cientos de ciudades españolas, pero en la Jacetania adquiere matices propios por el aislamiento geográfico y la dureza del clima.
Los clubes de fútbol y el tejido social del Pirineo
El club más longevo y representativo de la comarca sigue siendo el CF Jacetano, fundado en los años sesenta del siglo pasado, que compite en las categorías regionales aragonesas. A lo largo de su historia ha pasado por momentos muy diferentes, como casi todos los clubes de su tamaño en España. Lo que lo distingue no es su palmarés, sino su función social. En una ciudad que recibe turismo de esquí en invierno y turismo de senderismo en verano, el club de fútbol es uno de los pocos espacios donde la población local se reúne independientemente de la temporada turística. Eso le da una importancia que no se refleja en ninguna clasificación federativa.
Otros pueblos cercanos tuvieron sus propios equipos, aunque la despoblación ha reducido en las últimas décadas la capacidad de sostener once jugadores disponibles cada fin de semana.
Aragón, identidad y el peso del deporte regional
El fútbol en Aragón tiene una historia marcada por la sombra del Real Zaragoza. El club de la capital ha sido durante décadas el único referente futbolístico de la región con proyección nacional, y su presencia ha eclipsado a menudo el desarrollo del fútbol base en las comarcas. Cuando el Real Zaragoza está en Primera División, Aragón existe futbolísticamente en el mapa nacional. Cuando desciende, la comunidad desaparece del debate. Esa dependencia de un solo club ha tenido consecuencias para el desarrollo del fútbol en territorios como la Jacetania, que históricamente han recibido menos recursos federativos y menos atención mediática que las comarcas del entorno de Zaragoza.
Sin embargo, el fútbol comarcal ha desarrollado sus propias lógicas de funcionamiento que no dependen de lo que ocurra en Primera División. Las escuelas de fútbol de Jaca y La Jacetania, por ejemplo, forman cada año a decenas de niños y niñas que en muchos casos no tienen ninguna aspiración profesional pero que aprenden en los entrenamientos algo que la montaña también enseña: que el esfuerzo colectivo produce resultados que el individual no puede alcanzar. La metáfora es sencilla, pero funciona. Y funciona especialmente bien en territorios donde la cooperación entre vecinos no es una opción sino una necesidad cuando llega el invierno y hay que despejar caminos, cuidar ganado o atender a personas mayores en pueblos donde el médico más cercano está a veinte kilómetros.
Los grandes encuentros de la liga española
El seguimiento del deporte de alto nivel también forma parte de esta cultura deportiva. En los bares de Jaca, los partidos del Real Zaragoza se siguen con interés, pero también los del Athletic de Bilbao, por la proximidad cultural con el País Vasco, y los grandes encuentros de la liga española. Muchos aficionados de la comarca siguen además las competiciones con posibilidad de ver resultados y pronósticos a diario a través de casas de apuestas de fútbol donde tienen presencia habitual en las conversaciones sobre los partidos del fin de semana, tanto del equipo local como de los grandes clubes nacionales. Es una forma más de participar en el juego, aunque sea desde la distancia.
La identidad aragonesa tiene en el deporte uno de sus pocos espacios de expresión colectiva que trasciende las diferencias internas de la comunidad. Aragón es una región heterogénea: las comarcas pirenaicas tienen poco que ver con las del Ebro, y las relaciones con Cataluña, Navarra y el País Vasco definen muchos aspectos de la vida cotidiana en los territorios de frontera. El fútbol, en ese contexto, no unifica pero sí proporciona un lenguaje común. Cuando el Real Zaragoza ganó la Copa del Rey en 2004, la celebración llegó también a los pueblos de la Jacetania, porque era una victoria de algo reconocible como propio aunque el club quedara a ciento cincuenta kilómetros de distancia.
El campo de fútbol como plaza del pueblo
Hay una imagen que se repite en casi todos los municipios de la comarca que tienen equipo: la grada del campo de fútbol como lugar de conversación. En verano, con temperatura agradable y cielo azul, los partidos del equipo local son una excusa para que vecinos que no se han visto en semanas coincidan en el mismo espacio durante noventa minutos. Los niños corren por el perímetro del campo mientras los adultos hablan de cosas que no tienen nada que ver con el fútbol: la cosecha, las obras del ayuntamiento, la situación del médico rural, la previsión de nieve para el invierno.
El campo de fútbol cumple en muchos pueblos de la Jacetania la función que en otras épocas cumplía la calle mayor o la plaza de la Catedral. Es el lugar donde la comunidad se ve, se habla y se reconoce como tal. La globalización ha vaciado muchos de esos espacios de su función original, pero el partido del domingo ha resistido porque combina algo difícil de replicar: un motivo concreto para estar ahí, un resultado incierto que genera emoción compartida y un sentido de pertenencia que no necesita explicación.
Los problemas de los clubes pequeños
Los clubes del territorio llevan años luchando contra problemas que son comunes a todo el fútbol aficionado español: falta de financiación, dificultades para encontrar árbitros para las categorías inferiores, instalaciones que necesitan mantenimiento y una competencia feroz por el tiempo libre de los jóvenes que el deporte electrónico, las plataformas de streaming y las redes sociales han intensificado. Ninguno de estos problemas tiene solución sencilla. Pero los presidentes de los clubes que llevan décadas gestionando equipos con presupuestos mínimos han aprendido algo que no aparece en ningún manual de gestión deportiva: lo que mantiene vivo a un club pequeño no es el dinero sino la convicción de que merece la pena seguir.
Y en Jaca, por ahora, esa convicción resiste. El campo tiene nieve en las bandas, los espectadores llevan bufandas y el árbitro puede llegar con veinte minutos de retraso por el mal tiempo en la carretera. El partido empieza igual. Y cuando termina, nadie se va directamente a casa.
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